17 - William John Macquorn Rankine

William John Macquorn Rankine (Edimburgo, 5 de julho de 1820 - Glasgow, 24 de dezembro de 1872)  foi um polímata escocês com nacionalidade britânica, que trabalhou nos setores da engenharia civil, auxiliando nos trabalhos da engenharia mecânica e naval, além de físico.
Ele com o trabalho científico de Rudolf Clausius e Willian Thomson fundou a termodinâmica. Seus trabalhos mais conhecidos estão na formulação da Primeira Lei da Termodinâmica e na construção do motor a vapor, além de diversos manuais de engenharia, no desenvolvimento de conceitos de hidrodinâmica que são aplicado até hoje. Publicou centenas de artigos e notas sobre ciência e engenharia, a partir de 1842. Com interesses diversificados, estudou botânica e teoria da música, passando pelos ramos da matemática, ciências e engenharia. Ele era um cantor amador entusiástico que compunha suas próprias músicas.
Em virtude ao seu trabalho científico, ele teve algumas honras durante a sua vida e depois da sua morte, como na participação da Sociedade Real de Edimburgo e como membro da Royal Society.
A escala Rankine (símbolo °R, °Ra) é uma escala de temperatura assim chamada em homenagem a ele, que a propôs em 1.859.
Assim como a escala Kelvin, o 0°Ra é o zero absoluto, porém o grau Rankine é definido como sendo igual a um grau Fahrenheit. Assim, a variação de um grau °Ra equivale a variação de um grau °F. Então a temperatura de -459,67°F é exatamente igual a 0°Ra.
Apesar de não ser tão popular, a escala Rankine é usada em alguns campos da engenharia nos Estados Unidos , entretanto o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia recomenda não usar essa escala em publicações NIST.